All'inizio di aprile, sono partita dall'Elba, per passare un mese lavorando come volontaria per aiutare i profughi sull'isola greca di Samos, nel Mar Egeo, che dista solo 2 km dalla Turchia. Sembrava un modo per fare qualcosa per dare una mano in quella situazione difficile e complessa. Avevo trovato una straordinaria ONG chiamata Samos Volunteers che era coinvolta nell'aiutare i profughi a realizzarsi e alleviare alcuni dei problemi che hanno qui. Il campo di Samos era originariamente pensato per 700 persone, ora ne contiene oltre 4000, con molti rifugiati che vivono in tende improvvisate costruite con tutto ciò che possono trovare.
Samos Volunteers è gestito da persone provenienti da tutto il mondo. Durante il mio mese qui ho lavorato a fianco di altri europei (incluso un'italiana) e con alcune persone del Nord e del Sud America. Paghiamo tutte le nostre spese, ma il costo della vita è abbastanza economico qui sulle isole greche. Ci sono anche volontari profughi che contribuiscono con le loro varie abilità.
Poiché sono un insegnante, sono stata coinvolta nelle lezioni di inglese. Stranamente ho ottenuto la maggior soddisfazione da una classe alla quale non ho mai insegnato prima, la classe “ABC”, per le persone che non hanno mai usato l'alfabeto romano e quindi hanno bisogno di imparare questo prima che possano iniziare a imparare un'altra lingua. La soddisfazione che vedi sui loro volti mentre iniziano a padroneggiare alcune parole e frasi di base in inglese è fantastica, essere in grado di comunicare è di vitale importanza per il loro futuro. Un giorno stavo camminando per il centro del paese e ho visto una donna afgana di cinquant'anni che frequentava questo corso, ci siamo fermate e scambiato alcune semplici frasi, solo il solito "how are you (“come stai"), ma era un grande passo per lei e il sorriso di soddisfazione sul suo viso ha mostrato il suo piacere. Spesso piccole cose così mi hanno fatto sentire felice.
Sono stata anche coinvolta a lavorare nel nostro Centro Comunitario dove i rifugiati possono venire a rilassarsi, chiacchierare, bere un tè e giocare a giochi da tavolo come dama e scacchi o leggere un libro. Pulisco i tavoli, raccolgo le tazze e fornisco informazioni sui nostri corsi e dove i rifugiati possono trovare strutture mediche o legali. I volontari svolgono altre attività dallo yoga e fitness alle lezioni di musica e computer.
Il sabato mattina organizziamo una pulizia del campo profughi e anche io ho messo i guanti di gomma e con volontari e rifugiati abbiamo raccolta della spazzatura.
Sono anche stata coinvolta in attività femminili, abbiamo uno spazio designato per le donne e il sabato tutto il centro è dedicato a loro. Qui accadono ogni sorta di cose, dal cucito all'uncinetto, all'apprendimento di abilità informatiche di base e cose divertenti come la pittura delle mani all'orientale. La maggior parte dei pomeriggi le madri arrivano con i bambini ed è molto divertente giocare con loro, anche se non abbiamo una lingua in comune, un sorriso fa meraviglie e non passa molto tempo prima che i bambini facciano filastrocche con "one, two, three" e se ne vadano a dire "bye, bye" in inglese.
È stato un mese interessante, utile, a volte triste e arduo a volte felice e gratificante. Ieri è stato il mio ultimo giorno e mentre salutavo i miei studenti, i rifugiati che ho incontrato e gli altri volontari sono stata sopraffatta dalla gratitudine per ciò che mi hanno dato e spero di essere stata in grado di aiutarli solo un po’ nella loro difficile situazione.

Lucille Watters