La Chiesa di Rio Marina celebra in questo fine settimana i 150 anni della posa della prima pietra del Tempio e della sua esistenza come Chiesa valdese. Fu il capitano marittimo Giovanni Cignoni che nel 1853 portò la prima bibbia protestante a Rio Marina, e grazie a lui si formò la prima comunità evangelica dell’Isola d’Elba. Tuttavia, si deve al pastore Marchand se l'8 Marzo 1863 fu posta la prima pietra del Tempio, e se lo stesso giorno furono regolarmente ammessi Chiesa evangelica valdese di Rio Marina i primi 23 membri. L’erezione dell’edificio di culto preoccupò tanto il Marchand che dalla presidenza del Comitato di evangelizzazione gli giunse un rimprovero: “Ha l'aria di essere più preoccupato della edificazione del tempio materiale che dello spirituale”. In effetti la sua corrispondenza dell’epoca concerne tutte le beghe per la costruzione, autorizzata dal 7 febbraio 1861. Superate le difficoltà per l'acquisto di un terreno, il fabbricato fu più volte danneggiato, gli stessi operai subirono intimidazioni e fu necessario farne venire altri dal continente. Il parroco cattolico ricorse al tribunale, ma gli evangelici ebbero via libera. Il costo economico fu ingente, la sola costruzione richiese oltre 3.700 lire. Gli evangelici elbani contribuirono per un quarto della somma, la parte maggiore venne dalla solidarietà delle Chiese in Italia e all'estero.

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