Cione di Lapo Pollini fondò in Firenze nel 1316 il primo brefotrofio che si conosca nel medioevo….sotto Pietro Leopoldo considerando la mortalità che si verificava in proporzioni enormi tra questi infelici …prevalse il sistema da cui era animato quel gran Principe,di affidare i bambini lattanti a oneste famiglie della campagna per farne da adulti probi ed onesti agricoltori o artigiani…Non sappiamo che sorte avessero all’Elba gli esposti sino al 1803” (V. Mellini )(1). In quell’anno(1803),continua il Mellini, per opera del governo francese venne fondato un ospizio a Portoferraio che perpetua il sistema inaugurato da Pietro Leopoldo :assegnare i trovatelli a famiglie di campagna .